据专家考察和地方文史资料，适中土楼始建于明代，到清朝雍正、乾隆、嘉庆时期达到高峰，鼎盛期达360多座，人口三万多。历经风雨沧桑，太平军战役烧毁了三座，民国十三年军阀混战又毁数十座，现在保存完好的仍有242座。比较著名的有座落在仁和村的“庆云楼”，高5层，加顶尖6层，仍有20多户人居住；座落在中溪村的“善成楼”，占地15亩，历经8年始建成，仍有30多户人居住；座落在中心村的“瑞云楼”(典常楼)是仿 宫殿式建筑之典型，屋脊飞檐叠墙，象燕浮雕，宏伟壮观，已有200年历史。适中土楼是一个庞大的整体建筑群。村落中楼楼相套、楼厝相通。有楼包厝或厝包楼，大楼包小楼，外围的小楼包大楼，楼中有楼或居中有楼。每座楼高3—5层，每层有房间10多间，每座大楼有房间60间以上，多者达一百多间，可住几百人。公社化时期，一座大楼就是一个生产小队。楼内设有厅堂(或学堂)、卧室、仓库、水井、花庭敞轩，酒楼歌榭一应俱全。既是民居，又是一个外部浑然一体内部构造奇特的坚固堡垒，并有自我防御功能。

    二是风格独特、底蕴丰厚。适中土楼群建筑形式多样，千姿百态丰富多彩。有正方形、长方形、多边形和方圆混合形四大类，各具特色。外观雄伟壮丽，内涵底蕴丰厚。一般大楼内凡壁有画、是木即雕，有故事壁画，艺术雕刻，楹联，书法等不少文化珍品。在大门或正厅的楹联上，大多将首字嵌入楼名，文化内涵十分丰富。最具代表性的是“瑞云楼”和“善成楼”，它们有如楼中之阁，庄严古朴，典雅堂皇，均享有“十八厅楼”之美誉。楼内设有上、中、下三大厅。三厅的作用在办喜庆时是大同小异，而在办丧事时，却有辈份高低之分。如在设灵堂时，规定凡死者在50岁以下者只安排在中厅，50岁以上者才有资格安排在上厅，下厅的作用主要是用来接待来客和亲朋。此外在大楼的边厅(如“善成楼”前面的南北二厅)，其用途也别具一格：南厅通常为婚丧喜庆时作厨房用，而北厅则为节日期间鼓乐班活动之用。在建筑风格上明清两代同中有异，主要体现在规范上的不一致，同样是用土、砂、石灰混合建筑，不同处在于：明朝建的大多为正方形，屋脊平檐，楼门单一，天井空旷，其主墙底部较宽，有1．5-1．8米。到清朝中叶建筑的土楼，不仅数量众多，且讲究质好，形美和舒适。主楼大多为长方形，其主墙宽度仅有0．8—1．2米，其次明朝建的一般不设上厅(如“松坑楼”)，而清朝中叶后建的都设有上、下厅，部份设上、中、下三厅。主楼布局主次有序较讲科学合理，有如宫殿建筑，给人庄严、肃穆、稳重、舒适之感。这些巧夺天工的建筑艺术和民族色彩鲜明的文化底蕴，无不凝聚着我们祖先的聪明才智；这些乡土气息浓郁的民俗风情，也处处展现出闽西“福佬文化”的风采；也证明了“福佬人”(福佬人与客家人同是中原南迁的汉族人。客家人分布在闽西、粤东、赣南一带，说客家方言；而福佬人大部分人分布在闽南各地和闽西的龙岩、漳平一带，说闽南语系的福佬方言。)的祖先当年在南迁之后，就把萌发于中原那种大一统的文化意识，思维方式、伦理道德和宗法观念等纯正而独特的中原遗风带到闽西，从而在这个古老的荒野大山里完整地继承下来。

    三是结构坚固安全适用。适中方土楼的建筑结构与圆土楼有些差异。第一层是用粘土、细砂和石灰合夯而成(有的还加上红糖和糯米)，第二层至顶部则全部用生粘土夯成，每层的通道走廊均用木板铺筑。在夯造土墙时将生土倒入活动的模具中，中间加上于些竹筋，一层层夯上去，宽度逐层缩小，坚实牢固。主楼建成后一般应隔一、二年才可粉刷装修，因土墙必须经过一般较长时期的风吹日晒，使生土坚实，根基牢固。目前适中方土楼群中不乏有使用了200多年的古楼。

    方土楼冬暖夏凉，无论酷署严寒，住进土楼的人都有四季如春的感觉。它还具有防震防风防火防盗的作用。历史上适中曾有多次盗匪地震记载，但从未出现过庞大的土楼墙倒屋塌的事故。此外，它还具有调节气温的作用，由于楼中有楼或楼中有厝，里低外高或里高外低，错落有致地将天井、门窗、走廊科学组合，构成一个阳光充足、空气流通形似别墅的整体，炎夏时清风凉爽，严冬时温暖舒适。因此，方土楼具有较好的科学性和适用性。它在中国建筑史上，乃至在世界民居建筑艺术中都是一种独特神奇的创造，也是中华民族勤劳智慧的象征。

    适中方土楼群确是中国居民建筑城之瑰宝，对现代人在研究民族学、民俗学、建筑学、考古学和社会学等领域，提供了珍贵的资料，是一笔不可多得的文化遗产。